В тот понедельник, когда мне вручили уведомление о сокращении, мир просто замер. Ни паники, ни слез, только ледяная пустота где-то под ребрами. Пятнадцать лет в одной фирме, а в итоге — спасибо, мы вас ценим, но кризис. Ценности мои уместились в картонную коробку с фикусом и кружкой. Первые недели я лихорадочно рассылала резюме, но откликов было чуть больше, чем никак. А счета приходили с убийственной регулярностью. Ипотека, коммуналка, учеба сына… Начала экономить на всем. На кофе, на поездках, на продуктах. Каждый поход в магазин превращался в сложную математическую задачу. Стыд — вот что ел изнутри. Стыд перед ребенком, которому приходилось отказывать в новой толстовке, стыд перед самой собой, что в сорок пять лет оказалась на мели.
Как я наткнулась на этот сайт, уже и не вспомнить. Наверное, от безысходности и бессонницы. Глубокой ночью, листая ленту, увидела рекламу. Подумала — развод, конечно. Но внутри что-то щелкнуло: а вдруг? Рискнуть последней тысячей, которая была отложена «на черный день», который, похоже, уже наступил. Решилась. EpicStar регистрация оказалась на удивление простой. Никаких сложных квестов, все интуитивно. Я даже немного растерялась — ожидала подвоха. Завела личный кабинет, внесла депозит — те самые жалкие тысячу рублей, которые казались тогда целым состоянием. Руки дрожали. Мне было неловко и страшно, будто я делаю что-то запретное.
Начала с игровых автоматов с самыми маленькими ставками. По десять рублей. Просто кликала, наблюдая за вертящимися барабанами. Первые полчаса — ничего. Просто таяли деньги. Чувство глупости накрывало с головой. И вот на каком-то автомате с фруктами выпала комбинация. Не огромный джекпот, конечно, но мои десять рублей превратились в три тысячи. Сердце заколотилось так, будто хотело выпрыгнуть. Три тысячи! Это мне казалось чудом. На эти деньги можно было купить хорошие продукты на неделю. Я вывела их без проблем. Сама не верила, пока не увидела зачисление на карту. Это был первый луч света в абсолютно темном тоннеле.
Потом я выработала свою систему. Не играла на эмоциях, только когда чувствовала спокойствие. Выделила на игру строгую сумму, которую была готова потерять — крохи с той же стипендии сына. Иногда проигрывала, и это било по самолюбию. Но иногда — случалась удача. Не та, что меняет жизнь, а та, что помогает выжить. Однажды сорвала небольшой куш, которого хватило, чтобы оплатить долг за квартиру. Другой раз — выиграла ровно столько, сколько нужно было на новый учебник для сына. Я никогда не ставила все, была осторожна, как улитка. Для меня EpicStar регистрация стала не дверью в мир безумного богатства, а странным, немного магическим инструментом, который в самые отчаянные моменты подкидывал ровно столько, чтобы сводить концы с концами.
Сейчас у меня уже есть новая работа, не такая денежная, как прежняя, но стабильная. Я больше не завишу от игры. Но иногда, по старой памяти, заглядываю. Уже без дрожи в руках, скорее, как в тихое кафе — посидеть, отвлечься. Это странное чувство: благодарность к пикселям на экране. Они не сделали меня богатой, они просто не дали мне упасть на самое дно, когда земля уходила из-под ног. Они напомнили мне, что удача — штука причудливая. Она может прийти не с большой должности, а с маленького, рискованного клика в три часа ночи. И в этом есть своя, очень личная, правда.